Jackman, 12 Ekim 1968’de New South Wales, Sidney’de, Grace McNeil ve Cambridge eğitimli muhasebeci Christopher John Jackman’ın oğlu olarak dünyaya geldi. Ailesi İngilizdi ve 1967’de Avustralya’ya göç etmişti.
Annesinin ikinci evliliğinden dört büyük kardeşi ve bir küçük üvey kız kardeşi vardır. Anne babası sekiz yaşındayken boşandı ve annesi iki kız kardeşiyle İngiltere’ye geri döndü.
Pymble Public School’da ilkokula gitti ve daha sonra 1985’te My Fair Lady’nin yapımında rol aldığı Sydney’s Upper North Shore’daki tüm erkekler için olan Knox Grammar School’a katıldı.
Sydney Teknoloji Üniversitesi’ndeki son yılında, kariyerine ek tecrübeler oluşturmak için bir drama kursu aldı. Václav Havel’in tiyatro oyunu The Memorandum’da başrol oynadı ve 1991’de mezun oldu.
Sidney’deki Aktörler Merkezi’nde bir yıllık “The Journey” kursunu tamamladı ve 1994’te mezun olduğu Perth’deki, Edith Cowan Üniversitesi’nin Batı Avustralya Sahne Sanatları Akademisi’ne katıldı.
Jackman, ilk profesyonel işini 1995 yılında ABC TV tarafından yayınlanan Avustralya televizyonda yayınlanan 10 bölümlük bir dizi olan Correlli’de aldı. Deborra-Lee Furness hapishane psikoloğu Louisa Correlli rolünde aynı dizide bulunuyordu.
Royal National Theatre’ın beğenilen tiyatro oyunu olan Oklahoma! Oyununda Curly adlı başrolü canlandırdı ve ardından 1998’de Londra West End’de, Olivier Ödülü adaylığı aldı ve bu sayede Avustralya dışında tanındı.
2004’te, hit müzikal The Boy from Oz tiyatro oyununun Broadway versiyonunda Avustralyalı söz yazarı ve sanatçı Peter Allen’ı canlandırmasıyla birçok ödül kazandı ve A Steady Rain oyununda Daniel Craig ile birlikte rol aldı.
2005 yılında, aktör, Jackman memleketindeki yerel yetenekleri ortaya çıkarmak için mütevazı bütçeli filmler yapmayı amaçlayan bir prodüksiyon şirketi olan Seed Productions’ı kurmak için uzun süredir asistanı olan John Palermo ile iş birliği yaptı.
Christopher Nolan’ın yönettiği ve Christian Bale, Michael Caine ve Scarlett Johansson’un başrollerini paylaştığı 2006 filmi “The Prestige” de rol aldı. Yeni çağa ayak uydurmuş sihirbaz Alfred Borden’ı geride bırakmaya çalışan bir sihirbaz olan Robert Angier’i canlandırdı.
Darren Aronofsky’nin bilim kurgu filmi The Fountain’da üç farklı karakteri canlandırdı: Sinirbilimci Tommy Creo, Sevilla’da bir İspanyol Fatihi olan Kaptan Tomas Creo ve geleceğin astronotu Tom.
2008’de yönetmen Baz Luhrmann yönettiği, Nicole Kidman’ın da rol aldığı, çok ses getiren epik film Avustralya’da rol aldı. İngiliz soylu bir kadına gönülsüzce yardım eden sert, bağımsız bir sığır tüccarını canlandırdı.
2011 yılı 3 ve 15 Mayıs tarihleri nde San Francisco’da bulunan, Curran Theatre’da tek kişilik bir gösteri yaptı. Prodüksiyon, en sevdiği Broadway ve Hollywood müzikal numaralarının bir karışımıydı ve 17 kişilik bir orkestra tarafından desteklendi.
Victor Hugo’nun Fransız romanından uyarlanan Sefiller müzikalinin film versiyonunda Jean Valjean’ı canlandırdı. Yapım ticari ve de eleştirel açıdan oldukça büyük bir başarıydı.
Neşeli Ayaklardaki imparator penguen Memphis’e, Flushed Away’de, Roddy adlı bir fareye ve Rise of the Guardians’taki, Easter Bunny’ye seslerini verdi.
1999’da Jackman, dünya çapında 296.339.527 dolar hâsılat elde eden Bryan Singer’ın, X-Men filminde Wolverine rolünü üstlendi. X2: X-Men United, X-Men: The Last Stand ve prequel X-Men Origins: Wolverine filmlerinde rolünü tekrarladı.
2001 yapımı romantik komedi filmi Kate & Leopold’da, şüpheli bir reklam yöneticisi olan Kate (Meg Ryan) ile tanıştığı 21. yüzyıl Manhattan’a yanlışlıkla zamanda yolculuk yapan Viktorya dönemi İngiliz dükü Leopold olarak rol aldı.
Jackman’ın, Sefiller (2012) filmindeki performansı ile aldığı Oscar Ödülü adaylığı ile beraber 31 ödülü ve 99 ödül adaylığı bulunmaktadır.
